La lutte contre la maladie de la pousse gonflée du cacao au Ghana est lente, le deuxième producteur mondial de fèves ayant besoin d'environ 2 milliards de dollars pour traiter toutes ses terres de culture du cacao infectées, a déclaré lundi le chef de l'organisme de réglementation du cacao, Cocobod.

Joseph Aidoo a déclaré à Reuters en marge de la Conférence mondiale sur le cacao à Bruxelles que le Ghana n'avait traité au cours des quatre dernières années que 100 000 hectares de plantations de cacao infectées, et que 500 000 autres restaient à traiter.

Les prix mondiaux de l'ingrédient nécessaire à la fabrication du chocolat ont presque triplé au cours des six derniers mois, principalement en raison de la montée en flèche de la maladie du swollen shoot au Ghana et dans la Côte d'Ivoire voisine, qui produisent à eux deux plus de 60 % du cacao mondial.

M. Aidoo a déclaré que, bien qu'il soit encore tôt, il s'attend à ce que la récolte de cacao du pays atteigne 600 000 tonnes la saison prochaine, contre un maximum de 500 000 tonnes cette saison. La nation ouest-africaine produit traditionnellement plus de 800 000 tonnes de cacao par an.

Cependant, ces dernières années, elle a été touchée non seulement par une épidémie de swollen shoot qui s'aggrave, mais elle a également été confrontée au vieillissement des arbres, à l'extraction illégale d'or, au changement climatique et à la mauvaise gestion du secteur.

Le Ghana a réussi à lever environ 350 millions de dollars auprès de la Banque africaine de développement en 2020 pour traiter le swollen shoot, a déclaré M. Aidoo, et a obtenu l'année dernière un prêt d'environ 100 millions de dollars de la Banque mondiale pour lutter contre l'épidémie.

Ces fonds sont toutefois loin d'être suffisants, a-t-il fait remarquer, soulignant la quantité de terres de culture du cacao encore infectées - estimée à 17-20 % de la superficie totale de cacao du pays - et le fait que seulement 100 000 hectares ont été traités en quatre ans.

Les taux de maladie encore élevés limitent la capacité de la récolte ghanéenne à se rétablir la saison prochaine, bien que le fait que le phénomène climatique EL Nino soit passé et qu'au moins une partie des terres ait été traitée laisse un peu de place à l'espoir, selon M. Aidoo.

Le marché mondial du cacao devrait enregistrer un quatrième déficit consécutif la saison prochaine, et les experts de l'industrie présents à la conférence ont déclaré à Reuters qu'ils étaient préoccupés par le fait que la Côte d'Ivoire en faisait beaucoup moins que le Ghana pour traiter la maladie.