La Banque populaire de Chine (PBOC) a déclaré qu'elle maintenait le taux sur 125 milliards de yuans (18,08 milliards de dollars) de prêts à moyen terme d'un an à certaines institutions financières inchangé à 2,75 % par rapport à l'opération précédente.
L'opération de lundi était destinée à répondre pleinement aux besoins des institutions financières et à "maintenir une liquidité raisonnablement ample du système bancaire", a déclaré la PBOC dans un communiqué en ligne.
Dans un sondage Reuters réalisé la semaine dernière auprès de 30 observateurs du marché, 26 participants, soit 86,7 %, ne prévoyaient aucun changement du taux MLF, tandis que quatre personnes interrogées s'attendaient à une réduction du taux marginal.
Le gouvernement a levé les mesures strictes de lutte contre la pandémie en décembre, ce qui a commencé à raviver la demande de crédit dans la deuxième économie mondiale, mais on craint de plus en plus que l'élan ne s'essouffle après le rebond initial.
Compte tenu de l'atonie de la demande intérieure et de la faiblesse du sentiment des investisseurs, Pékin devra probablement intensifier ses efforts d'assouplissement pour s'assurer que la reprise économique reste sur la bonne voie.
Certains analystes ont déclaré qu'une baisse imminente des taux ajouterait une pression supplémentaire sur la rentabilité des prêteurs après que les plus grandes banques du pays ont enregistré des marges réduites au premier trimestre.
"Il se peut que les banques ne puissent pas réduire leurs taux car leurs marges d'intérêt nettes sont proches de la ligne d'alerte de 180 points de base", a déclaré Xing Zhaopeng, stratège principal pour la Chine chez ANZ.
"Si les taux d'emprunt sont encore abaissés, cela pourrait entraîner des risques financiers", a-t-il ajouté.
Avec 100 milliards de yuans de prêts MLF devant expirer ce mois-ci, l'opération s'est traduite par une injection nette de 25 milliards de yuans de fonds frais dans le système bancaire.
La banque centrale a également injecté 2 milliards de yuans par le biais de prises en pension à sept jours tout en maintenant les coûts d'emprunt inchangés à 2,00 %, a-t-elle déclaré dans un communiqué en ligne.
"Nous pensons que les données décevantes sur le crédit et les risques croissants de déflation augmentent la probabilité d'un nouvel assouplissement de la politique monétaire sous la forme d'une réduction des taux d'intérêt", ont déclaré les économistes de Barclays dans une note publiée la semaine dernière.
"....une approche holistique et des efforts politiques concertés sont nécessaires pour stabiliser le marché du logement et stimuler la confiance des consommateurs et des entreprises si les autorités veulent briser la spirale de la désinflation/déflation".
Ils ont noté que la PBOC semblait préférer ajuster le ratio des réserves obligatoires des banques (RRR) et d'autres outils structurels, "mais le goulot d'étranglement est la faiblesse de la demande et le système bancaire regorge de liquidités", ont-ils ajouté.
(1 $ = 6,9121 yuans chinois) (Reportage de Winni Zhou à Shanghai et Tom Westbrook à Singapour ; Rédaction de Jacqueline Wong)
