Ancora Holdings a remporté une deuxième victoire dans sa bataille contre Norfolk Southern, lorsque l'importante société de conseil en procurations Institutional Shareholder Services (ISS) a recommandé mardi aux actionnaires d'élire cinq des candidats administrateurs du fonds spéculatif activiste.

ISS a déclaré que la compagnie ferroviaire basée à Atlanta, qui a été confrontée à des questions réglementaires et juridiques après un déraillement survenu l'année dernière dans l'Ohio, a besoin de nouveaux administrateurs ayant une expérience plus approfondie et plus équilibrée de l'industrie.

La recommandation d'ISS, qui oriente souvent le vote des actionnaires sur des questions brûlantes telles que les élections au conseil d'administration et les fusions, a été formulée un jour après que Glass Lewis, une autre société de conseil en matière de procurations, a soutenu six des candidats d'Ancora. Ancora souhaite que les actionnaires élisent sept nouveaux administrateurs.

Les actionnaires voteront lors de l'assemblée annuelle de la société le 9 mai, à moins que les deux parties ne parviennent à un accord avant.

ISS a soutenu William Clyburn, qui a siégé au Surface Transportation Board des États-Unis, Sameh Fahmy, cadre dans le secteur ferroviaire, John Kasich, ancien gouverneur de l'Ohio, Gilbert Lamphere, ancien président de l'Illinois Central Railway, et Allison Landry, ancienne banquière, qui, selon ISS, pourraient contribuer à renforcer la communication avec les actionnaires.

Ancora tente de remplacer le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, par Jim Barber, un ancien dirigeant de United Parcel Service. ISS a soutenu l'élection de M. Shaw et Glass Lewis celle de M. Barber. Le fonds spéculatif n'a pas commenté le rapport.

Mais ISS a qualifié Barber de candidat crédible au poste d'administrateur et de PDG et a écrit que, même si la société ne le soutient pas, "il semble être un candidat compétent avec une expérience et des compétences qui devraient être transférables à l'industrie ferroviaire".

Dans son rapport, ISS a déclaré qu'il y avait "des arguments clairs en faveur du changement" et a noté "qu'il semble que la sécurité se soit détériorée depuis plusieurs années", même avant le déraillement d'East Palestine en 2023.

Norfolk Southern a ajouté de nouveaux membres à son conseil d'administration au cours de l'année écoulée et a nommé un nouveau directeur de l'exploitation, John Orr, le mois dernier. Un représentant de la société n'a pas commenté le rapport dans l'immédiat.