ExxonMobil est "optimiste et va de l'avant" avec son projet de gaz naturel liquéfié (GNL) de Rovuma au Mozambique, qui a été retardé, et s'attend à une décision finale d'investissement à la fin de l'année prochaine, a déclaré un responsable de la société jeudi.

ExxonMobil et son partenaire Eni développent le projet GNL de Rovuma dans la zone offshore 4 au nord du Mozambique, Exxon dirigeant la construction et l'exploitation de la liquéfaction à terre et des installations connexes, tandis qu'Eni se concentre sur le GNL flottant de Coral et les opérations en amont.

Lorsque TotalEnergies a déclaré la force majeure en 2021 en raison d'une offensive des insurgés liés à l'État islamique qui menaçait son usine de GNL de la zone 1 au Mozambique, ExxonMobil a également été affectée en raison du développement d'installations partagées et communes, telles qu'une jetée de GNL et une installation de déchargement.

"Nous reconnaissons qu'il y a des défis à relever. Nous reconnaissons que ces défis peuvent être relevés si nous travaillons ensemble", a déclaré Arne Gibbs, directeur général d'ExxonMobil Mozambique, lors d'une conférence sur l'énergie à Maputo.

"Mon message est très simple : nous sommes optimistes, nous allons de l'avant", a-t-il déclaré à propos d'un projet qui devrait entrer dans la phase d'ingénierie et de conception préliminaires (FEED) dans quelques mois.

Le projet, initialement prévu pour 15 millions de tonnes métriques par an (mtpa), a été repensé pour devenir une nouvelle usine modulaire de GNL électrique de 18 mtpa qui offre plus de flexibilité et produit moins d'émissions nocives, a indiqué M. Gibbs.

"Il était important de changer notre conception pour un projet prêt à l'emploi, adapté à l'environnement commercial actuel, notamment à l'attention portée aux émissions de CO2 et de GES (gaz à effet de serre)", a-t-il ajouté.

En mars, le Crédit Agricole a déclaré qu'il ne financerait pas deux grands projets de GNL, dont celui de Rovuma, invoquant son engagement à s'abstenir de tout nouveau développement dans le domaine des combustibles fossiles.

M. Gibbs a déclaré que la société reconnaissait que la situation en matière de sécurité s'était considérablement améliorée, grâce à l'intervention d'une force militaire régionale et au soutien militaire apporté par le Rwanda au Mozambique.

Exxon a déclaré en février qu'elle surveillait l'évolution de la sécurité dans la province de Cabo Delgado, où des militants liés à l'État islamique ont lancé une nouvelle vague d'attaques cette année. (Reportage de Wendell Roelf et Manuel Mucari ; rédaction de Nellie Peyton et Wendell Roelf ; édition de Jason Neely et Emelia Sithole-Matarise)