La success story de Fleurs a pris fin brutalement le mois dernier lorsqu'il a été tué dans une station-service de Johannesburg par quelqu'un qui lui volait sa voiture.
Le meurtre du jeune homme de 24 ans a non seulement suscité la tristesse du public en raison de son profil de défenseur des Kaizer Chiefs, mais il a également mis en lumière le problème de la criminalité en Afrique du Sud. L'Afrique du Sud a l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde, avec une moyenne de 75 par jour.
La frustration des électeurs face à l'incapacité du gouvernement à enrayer la hausse de la criminalité est l'une des raisons pour lesquelles le Congrès national africain, au pouvoir depuis 30 ans, devrait perdre sa majorité lors des élections du 29 mai.
La criminalité a fait partie de la toile de fond de l'éducation de Fleurs à Mitchell's Plain, une banlieue du Cap où le gouvernement de l'époque de l'apartheid a relogé les familles métisses.
"Nous avons donné notre accord pour qu'il déménage à Johannesburg afin d'échapper à la violence et aux gangs qui sévissaient dans son pays, mais il est mort au plus fort de sa prometteuse carrière de footballeur", a déclaré son père, Theo Fleurs, lors d'une interview accordée à l'agence Reuters.
Il a ajouté que Luke était un enfant sociable, dont la mère avait reçu le surnom de "Magic Mom" pour avoir nourri tous les amis qu'il ramenait à la maison pour le dîner.
"C'est dans ces groupes d'amis que beaucoup ont perdu leur chemin et sont allés rejoindre les gangs locaux dès l'âge de 12 ans", a déclaré Theo Fleurs, concierge et entraîneur de football dans un lycée, ajoutant que de nombreux garçons de la région idolâtraient le style de vie des gangsters.
La passion de Luke pour le sport lui a permis d'éviter les ennuis, mais à l'âge adulte, un de ses bons amis était en prison pour meurtre et un autre avait été tué lors d'une fusillade.
Lorsqu'il a entendu parler de la fusillade, il avait déjà déménagé à Johannesburg. Sa réaction à la nouvelle a été de se promettre de faire encore mieux afin d'être une source d'inspiration pour ses amis restés au pays, a déclaré son père.
S'EN TIRER AVEC UN MEURTRE
D'après les chiffres de la police, le taux d'homicide en Afrique du Sud, qui était de 45 pour 100 000 habitants en 2022/23, est le plus élevé depuis 20 ans. Il est à peu près équivalent à celui de l'Équateur et supérieur à celui du Honduras, un pays en proie à une violence extrême de la part des gangs.
Le taux d'homicide aux États-Unis, l'un des plus élevés du monde développé, était de six pour 100 000 en 2022, selon les données du gouvernement.
Les niveaux élevés de pauvreté, de chômage et d'inégalité ont créé un terrain fertile pour l'enracinement de la criminalité en Afrique du Sud, aggravé par la prolifération des groupes criminels organisés et l'afflux d'armes illégales au cours des dernières années, selon les analystes.
L'approche de l'État, qui consiste essentiellement à recruter davantage de policiers, n'a guère changé depuis les années 1990, a déclaré David Bruce, consultant en matière de maintien de l'ordre pour l'Institute for Security Studies, basé en Afrique du Sud.
"Le système policier sud-africain doit s'adapter à un monde nouveau", a déclaré M. Bruce.
Le manifeste électoral de l'ANC prévoit, entre autres, de moderniser les services de police, de développer les capacités de lutte contre la cybercriminalité et la violence des gangs, et de mettre en œuvre une approche fondée sur les données.
La proportion d'affaires de meurtre résolues est en baisse. En 2022/23, il y a eu 27 494 meurtres et 2 982 condamnations, selon les chiffres du gouvernement.
"En gros, un meurtre sur dix est résolu par la police", a déclaré Ziyanda Stuurman, analyste principal à l'Eurasia Group, auteur d'un livre sur le maintien de l'ordre en Afrique du Sud.
"Il existe une croyance générale selon laquelle vous pouvez assassiner quelqu'un en toute impunité et que vous ne serez jamais pris.
Six hommes ont été inculpés du meurtre de Luke Fleurs après que la police a retrouvé la trace de sa voiture volée à Soweto, le plus grand township d'Afrique du Sud. Ils ont indiqué qu'ils plaideraient non coupable.
La plupart des suspects, âgés d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années, ont grandi à Soweto et sont au chômage. Lors d'une récente audience de libération sous caution, ils étaient assis nerveusement sur le banc, leurs familles rassemblées derrière eux.
"Quand je les ai vus, je n'ai pas ressenti de haine envers eux, les auteurs de l'attentat, mais de la tristesse pour ce qu'ils ont fait à mon fils et à l'Afrique du Sud", a déclaré Theo Fleurs.
"J'ai essayé de faire en sorte qu'ils me regardent, j'ai vraiment essayé, je voulais qu'ils ressentent ce que je ressens", a-t-il ajouté. Aucun d'entre eux n'a croisé son regard.
