Washington a réimposé de vastes sanctions pétrolières en avril en réponse à ce qu'il considère comme l'incapacité du président Nicolas Maduro à respecter les engagements électoraux pris l'année dernière avec l'opposition.
Les restrictions renouvelées signifient que les entreprises doivent demander des licences individuelles aux États-Unis pour opérer au Venezuela, ce qui ralentit les efforts visant à augmenter la production de brut et affecte les coffres du gouvernement avant les élections du 28 juillet, au cours desquelles M. Maduro tentera de se faire réélire pour la troisième fois.
Le gouvernement cherche à compenser le manque à gagner par de nouveaux efforts en matière de recettes fiscales, ont déclaré à Reuters trois sources au fait de la question. Les sources ont déclaré que l'administration Maduro souhaitait augmenter légèrement les dépenses sociales et augmenter les primes pour les employés du secteur public, qui gagnent beaucoup moins que les employés du secteur privé et n'ont pas eu d'augmentation de salaire depuis deux ans.
Certains sondages d'opinion ont montré un fort soutien des électeurs à l'opposition, qui a désigné Edmundo Gonzalez comme candidat de l'unité après que la première candidate, Maria Corina Machado, ait été exclue de la fonction publique.
"Nous devons insister pour atteindre l'objectif de doubler les recettes fiscales et nous y parviendrons", a déclaré M. Maduro lors d'un discours prononcé en avril à l'intention des hommes d'affaires.
Une source du secteur public qui a demandé à rester anonyme a déclaré que le gouvernement "cherchait à couvrir la différence créée par la baisse des revenus pétroliers avec davantage de recettes fiscales".
Les dépenses sont évaluées à un niveau qui ne risque pas d'alimenter l'inflation, qui reste "l'inquiétude" du gouvernement, a déclaré la source.
Ni le ministère des communications ni celui des finances n'ont répondu à une demande de commentaire.
Cette année, le gouvernement de M. Maduro a intensifié ses efforts pour ramener l'inflation à deux chiffres, en maintenant le taux de change stable et en réfléchissant à la manière de dépenser pour les programmes sociaux sans alimenter la hausse des prix à la consommation.
IMPÔTS PRÉCOCES
Afin d'augmenter les prélèvements fiscaux, le gouvernement Maduro a procédé à des audits fréquents des entreprises du secteur privé, examinant les reçus et appliquant parfois des amendes, selon des sources officielles et commerciales.
Les autorités demandent également aux entreprises de payer certains impôts plus tôt que prévu et cherchent à augmenter le nombre de contributeurs, ont ajouté les sources.
L'agence fiscale Seniat n'a pas répondu à une demande de commentaire.
"Nous devons être plus efficaces dans la collecte des impôts et plus méticuleux dans nos audits", a déclaré Jose Vielma, membre du parti au pouvoir et membre de la commission des finances de l'assemblée nationale alliée au gouvernement.
M. Maduro a déclaré mercredi que son gouvernement proposerait également une loi visant à augmenter les cotisations de retraite des entreprises.
Selon les chiffres officiels, les recettes fiscales ont atteint 2,2 milliards de dollars au premier trimestre, soit une augmentation de 57 % par rapport à la même période de l'année dernière, parallèlement à l'augmentation des revenus pétroliers. Depuis le début de l'année, les recettes fiscales ont atteint 3,1 milliards de dollars en avril, a déclaré M. Maduro mercredi.
Mais les revenus pétroliers - environ 1,7 milliard de dollars par mois entre janvier et avril - diminueront d'environ 370 millions de dollars par mois maintenant que les sanctions pétrolières sont de nouveau en place, selon les estimations du cabinet d'analyse indépendant Sintesis Financiera.
Les représentants du gouvernement ont indiqué aux chefs d'entreprise que les recettes fiscales devaient atteindre 8 milliards de dollars cette année, selon une source du secteur privé, contre une estimation de 5,87 milliards de dollars dans le budget de cette année.
"Les dépenses ont commencé à augmenter et il est possible que le gouvernement sacrifie la stabilité du taux de change et de l'inflation au cours des trois prochains mois", a déclaré Asdrubal Oliveros du cabinet d'analyse Ecoanalitica.
L'inflation annuelle était de 67,75 % en mars, selon la banque centrale. (Reportage de Mayela Armas Rédaction de Julia Symmes Cobb Édition de Rosalba O'Brien)
